關於激素：它們如何運作來維持您的健康

如果您的循環系統是一條高速公路，那麼激素就是穿越這些重要通道的最重要交通工具。

把激素比喻成汽車，這些複雜的分子就像是簡單的車輛一樣，而這正是他們的作用。激素不斷在您的體內的高速公路上行駛，在您的身體系統和器官之間傳遞訊息和訊號。

例如當您吃過一餐飯後，胰島素激素就從胰腺進入高速公路，然後在血液中迅速收集葡萄糖，並輸送到您的細胞中作為能量。

讓我們擴大汽車這個比喻的範圍。如果激素是各種車輛，那麼生產激素的腺體就像汽車製造廠。這些製造廠都是更大控制機構—您的內分泌系統的一部分。

內分泌系統在整個身體中的汽車（或激素）製造廠有：胰腺、甲狀腺、腎上腺、卵巢和睾丸…等等。讓我們仔細看看與這些重要腺體相關的主要激素。在每個段落中，您還將獲得保持健康激素活性的提示。

胰腺：胰島素

胰腺負責分泌胰島素；胰島素是調節血糖或糖分的激素。胰島素加快了人體細胞對血糖的攝取。所以在飯後，隨著血糖濃度的上升，胰島素濃度也會上升。胰島素的作用就像是信使，將這些能量單元從血液運送到細胞中供細胞使用。

健康問題可能源於胰島素濃度不足或胰島素抗性。如果濃度低，或者人體細胞與胰島素的相互作用無效，血糖濃度就會升高。血糖濃度升高稱為高血糖症。如果這些情況存在一段長時間，可能會出現糖尿病前期的症狀，最終會發展為第2型糖尿病。

為了保持血糖濃度，並維持細胞對胰島素的敏感性，請在您的生活中融入以下措施：

掌握您的血糖濃度。諮詢醫生，並要求檢查糖化血色素（HbA1c）濃度。這樣就能追蹤您血糖濃度的紀錄。
飲食多樣化。現代飲食可能充滿了沒有什麼營養的卡路里、糖和脂肪。加入複合碳水化合物、蛋白質和健康脂肪，來改變飲食習慣。這類的能量會使血糖上升的速度變緩，進而提供更穩定、可持久的能量。單醣能夠迅速提供能量，接著是不可避免的崩落，所以要盡力從您的飲食中除去單糖。
定期運動。美國心臟協會建議每週進行150分鐘的適度運動和兩次重量訓練。即使適度的體重減輕也可以穩定血糖濃度。
如果您吸菸，請戒掉。吸菸是造成胰島素抗性和糖尿病的危險因素。
增加睡眠。睡眠時間較短也是胰島素抗性和糖尿病的危險因素。
創造促進安寧睡眠的環境來讓自己睡得更好。您有很多方法可做：別把手機、電視和iPad等科技設備放在臥室；睡前一小時將您的臥室燈光調暗，以幫助您放鬆；調整燈光，播放輕音樂，以幫助您放鬆心情；如果有人跟您睡同一個房間，白噪助眠機可以幫助掩蓋房子其他地方的噪音。如果您有失眠問題，最後這一點尤其重要，這樣才能真正獲得休息。

甲狀腺：三碘甲狀腺胺酸（T3）和甲狀腺素（T4）

甲狀腺是位於脖子底部附近的腺體，負責分泌甲狀腺激素到血液中。其中最突出的是三碘甲狀腺胺酸（T3）和甲狀腺素（T4）。這些激素對新陳代謝、正常的心臟和消化功能、情緒和骨骼的維護、以及嬰兒在懷孕期間大腦和神經系統的發育等，都有重要的作用。

事實上，T3和T4的作用是調節代謝和心跳。這些激素濃度受到控制，對身體健康很重要。舉例來說，如果T3和T4濃度太低，消化可能受阻，就會有便秘的問題。此外，低濃度可能會讓心率遍慢，導致循環問題。

相對地，如果T3和T4濃度過高，也會導致另外的健康問題。過度活躍的新陳代謝會讓體重不健康地減輕。心跳變快則會導致體溫調節、焦慮等等問題。

碘可以讓甲狀腺正常生產T3和T4。為了避免缺乏碘和其他相關的甲狀腺併發症，請考慮以下幾點：

檢查您使用的鹽是否含有碘化物。如果沒有，請換成碘鹽。這是確保您定期攝入少量碘的簡單方法。
如果您有或疑似有甲狀腺問題，請諮詢您的醫生安排適當的檢查，如果需要，營養師可為您制定最佳的飲食計劃。

腎上腺：腎上腺素和皮質醇

腎上腺位於腎臟上方，在幾種身體功能中發揮重要的調節作用，包括壓力反應、免疫力和新陳代謝。這些功能會由腎上腺皮質激素和皮質醇等的分泌進行調節。

在壓力反應期間，也稱為戰鬥或飛行反應，腎上腺素和皮質醇都有重要作用。用最簡單的話來說，當您感受到威脅時，您的神經系統就會高速運轉以幫助您對抗威脅。

腎上腺素是一種激素，可以幫助您準備對抗威脅，或者逃離威脅。當腎上腺素衝入您的系統時，您的心跳會加快；這可以確保您的大腦和肌肉準備好應付威脅。此外，更多的腎上腺素會增加血液中糖的含量，為您的身體提供了充足的能量，可以在戰鬥或逃離壓力源時快速使用。

在緊張的時刻，皮質醇幫助身體將儲存的能量轉換成糖（葡萄糖）形式的可用能量。所以雖然它的初始狀態很有幫助，但它有一個有效期限。如果皮質醇濃度仍然很高，可能會導致不良後果，如暴食、體重增加和焦慮。

您對壓力的反應方式有一部分是由遺傳決定。既然您不能改變基因，或為生活中所有的日常壓力因素事先做規劃，就應該考慮可以控制的事情：

將策略從應付轉為管理。這往往意味著事先規劃您的時間、考慮工作的優先順序、並預測可能比其他事情更加緊急的狀況。
全天候進行呼吸練習。在無壓力的時刻讓這種呼吸方式成為習慣，在緊張的時候就能隨時派上用場。深深吸氣和充分呼氣可以幫助減緩心跳，使您恢復平靜。
培養並依靠朋友支持。當生活變得艱難時，健康的人際關係可以支持您的精神和情緒健康。

卵巢和睾丸：雌激素和睪固酮

卵巢是主要的女性生殖器官，負責分泌雌激素和黃體酮，這兩種激素在月經和健康的生殖系統中都扮演著重要的角色。

雌激素代表一整類的激素，包括雌二醇（E2），是負責女性特徵的主要雌性激素。雌激素濃度的波動會引導月經週期的變化。在月經週期期間，雌激素濃度會突然出現高峰，讓卵巢排出一個卵子。一旦卵子被釋出，雌激素濃度就會再次下降。

睪丸相當於男性的卵巢。它們是男性生殖系統中負責分泌睪固酮的性器官。這種激素被稱為雄激素，它負責男性身體性特徵的發育。睪固酮的影響在青春期最明顯：聲音變低沉、體毛增多、身體成長和肌肉發育。

睪固酮在產生健康的精子上也有著至關重要的作用。保持健康而良好的睪固酮濃度將有利於生育。

性激素的濃度會在整個生命週期中波動。隨著年齡的增長，這些激素的分泌量無疑會下降。補充合成激素對於某些治療中的患者來說是一種例行作法，但必須在醫療保健專業人士的密切指導下才能決定。

雖然一些研究顯示某些食物會促進或抑制這些激素的濃度，但其他研究證明卻恰恰相反。在沒有嚴謹又廣泛被接受的證據下，請遵循攝取健康而均衡的飲食、定期運動和使用優質保健品的健康指導準則。這種全面性的方法將為您提供良好健康所需的一切營養—並支持健康的激素活性。讓這些信使的工作保持順利，是您享受最佳人生的關鍵。